El estudio y la preservación del patrimonio histórico han alcanzado una importancia en el mundo entero difíciles de explicar únicamente desde su contribución al conocimiento de la historia y el arte o desde su papel en la industria del ocio. Françoise Choay indaga en el porque de ese culto al patrimonio a través de su relación con la memoria y el tiempo. Investiga su significado y las transferencias semánticas de las que ha sido objeto a lo largo de cinco siglos, reflejo de un estado de la sociedad y de los interrogantes que la habitan.

Françoise Choay es historiadora de las teorías y de las formas urbanas y arquitectónicas, escritora y crítica de arte. Ha sido directora del Institut d' Urbanisme de París VIII y ha impartido cursos en numerosas universidades europeas y norteamericanas. En 1995 obtuvo el Grand Prix National du Patrimoine. Entre otras publicaciones, es autora de El Urbanismo, utopías y realidades (1963), La règle et le modèle (1980), Dictionnaire de l'urbanisme et de l'aménagement (1988), Pour une anthropologie de l'espace (2006).